يعرف علماء الفلك كسوف الشمس أنها ظاهرة فلكية تحدث عندما تكون الأرض والشمس على استقامة واحدة تقريبًا ويكون القمر بينهما، بحيث يرى سكان الأرض قرص القمر المظلم وهو يغطي ويجتاز قرص الشمس المضيء.
وتستمر عملية كسوف الشمس من بدايتها إلى نهايتها حوالي ثلاث ساعات ونصف، أما فترة الكسوف الكلي أي الفترة التي يغطي فيها القمر قرص الشمس بأكمله والتي ستضح في مناطق القطب الشمالي تستمر من دقيقتين إلى سبع دقائق. وكان بالإمكان مشاهدة كسوف الشمس بشكل كلي في مناطق القطب الشمالي، أما في البلدان العربية فكان الكسوف الشمسي أكثر وضوحاً في دول شمال أفريقيا وخاصة المغرب العربي، أما عن باقي الدول فكان جزئيا في العراق وشمال السعودية ومصر وسوريا وبعض الدول الأخرى بنسب متفاوتة.
ففي مصر كان كسوف الشمس جزئيًا بنسبة لا تتعدى الـ10% حسبما أشار المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزقية، أي أنه تم حجب 10% فقط من قرص الشمس بواسطة القمر، ولكن هناك تحذيرات من النظر مباشرة للكسوف إلا من خلال نظارات مخصصة. كما نصح المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزقية من يرغب في متابعة كسوف الشمس فيمكنه الذهاب إلى المرصد الفلكي في حلوان لمتابعته من خلال نظارات مخصصة يوفرها المرصد للراغبين في مشاهدة هذه الظاهرة الفلكية الفريدة من نوعها.
أما في بريطانيا، فكان كسوف الشمس كليًا، حيث سوف تغرق المملكة المتحدة في الظلام لفترة لا تتجاوز السبع دقائق كما ذكرنا، وهو ما دفع الملايين من البريطانيين إلى الاحتشاد لمشاهدة أعظم عرض على الأرض، حيث تجمعوا لمشاهدة أول كسوف للشمس في القرن الحالي. ولأن أشعة الشمس تتكون من عدة درجات من الطيف المرئى وهو ألوان الطيف السبعة وغير المرئى الذي به العديد من الدرجات الأخرى أشهرها تحت الحمراء وفوق البنفسجية، ولذلك خلال كسوف الشمس فإن النظر إليها لفترات طويلة يعرض حدقة العين للإتساع لضعف الإضاءة مما يعرض العين إلى جرعات كبيرة من الأشعة فوق البنفسجية الضارة وهو ما قد يؤدي إلى ضعف الإبصار، وننوه إلى زيادة هذا التأثير الضار بشكل كبير في الأطفال وصغار السن.
ولذلك فالنصيحة الأهم التي تساعدك على التمتع بـ"كسوف الشمس" دون القلق تتخلص في عدم النظر المباشر إلى أشعة الشمس، كما نؤكد أن ارتداء النظرات الشمسية قد لا يمثل حماية كافية من الأضرار التي يسببها النظر المباشر للشمس خلال هذا الوقت من الكسوف، كما ننصح بعدم تعريض الأطفال وصغار السن المباشر للشمس أثناء الكسوف لأن الأضرار تزداد بشكل كبير بالنسبة لهم.
يذكر أن كسوف الشمس حدث بالتزامن مع ظاهرتين طبيعيتين، الأولى هي الاعتدال الربيعي والتي تتساوى خلاله ساعات الليل مع النهار وتحدث في ليلة 21 مارس، وتتكرر في ظاهرة الاعتدال الخريفي في ليلة 22 سبتمبر، والظاهرة الثانية وهي القمر العملاق، حيث سيتم مشاهدة القمر أكبر مما نشاهده يوميًا بنسبة 14%.
