أثار واتساب، التطبيق الأشهر للمراسلات، جدلًا واسعًا، خلال أيام قليلة من إتاحته خدمته الجديدة، التي ينتظرها أكثر من 600 مليون مستخدم حول العالم، والتي توفر إمكانية إجراء المكالمات الصوتية المجانية، الأمر الذي اثار غضب شركات الاتصالات، ودفعها لإطلاق أبواق الحرب.
فقد اتخذت السعودية نهج الإمارات، فيما يتعلق بخاصية إجراء المكالمات الصوتية المجانية، عبر تطبيق واتساب، وتداولت صحيفة الوطن السعودية، أنباء عن عزم شركات الاتصال السعودية، حجب تلك الميزة تمامًا، إلى أن تحصل الشركة المطورة للتطبيق، على ترخيص من شركات الاتصال، والذي بموجبه، تحصل تلك الأخيرة على مبلغ مالي سنويً، من الشركة المطورة للتطبيق، للسماح لها بتقديم خدمة المكالمات المجانية.
وكان الأمر قد بدأ بمعاناة مستخدمي تطبيق واتساب، من مواطني الإمارات، من مشاكل في تشغيل ميزة المكالمات الصوتية، فوجدوا أنها لا تعمل إطلاقًا، ولا يمكنهم استخدامها إلا من خلال تطبيق VPN. واتضح بعد ذلك، أن شركة اتصالات الإماراتية، قد بدأت بتطبيق سياسة حجب مكالمات واتساب الصوتية عبر شبكات الهاتف المحمول، وأنها تعتزم حجبها عن الجميع بشكل تدريجي، مصرة على إتاحتها فقط من خلال الشركتين المانحتين لخدمات الإنترنت، اتصالات وDU.
إلا أنه وبعد أن أثارت أخبار التكنولوجية جلبة قوية، بشأن توقف الخاصية لدى عدد من المستخدمين، ودار الجدل حول مدى قانونية حجب شركة الاتصالات الإماراتية لخاصية المكالمات الصوتية من واتساب، خرجت الهيئة العامة لتنظيم قطاع الاتصالات، لتؤكد في بيان توضيحي، أن المكالمات الصوتية عبر بروتوكول الإنترنت، هي أحد الأنشطة المنظمة في دولة الإمارات العربية المتحدة، مُشيرة إلى منح الشركات المرخص لها، أحقية تقديم مثل هذه الخدمات عبر شبكاتها.
ووسط مخاوف المستخدمين العرب، من اتخاذ شركات الاتصالات في دولهم، نفس نهج السعودية والإمارات، انتشرت العديد من الروابط، التي تدّعي توفير إمكانية تفعيل الخدمة، إلا أنه اكتشف أن بعضها مجرد فخ لاستدراج المستخدمين الذين يسعون للحصول على بالخدمة الجديدة، وذلك لنشر بعض البرامج الخبيثة والفيروسات.
على الجانب الآخر، انتشرت المقالات التي تحاول تقييم الخدمة المثيرة للجدل، والتي تناول بعضها إمكانية إجراء المكالمات الصوتية عبر تطبيق واتساب، من خلال شبكة الـ3G، مُشيرة إلى أن جودة الشبكة هي التي تحكم العملية. ويُذكر أن عملاء شركة DU الإماراتية، لم يعانوا حتى الآن، من مشكلة حجب خدمة المكالمات الصوتية من واتساب.
