يشترك في هذه الاختبارات ستة أشخاص سيعيشون في صحراء "مونا لوا" تحت قبة قطرها 12 م، ويمكنهم مغادرتها بالملابس الفضائية فقط.
الأشخاص المشتركون في الاختبارات هم من فرنسا وألمانيا والولايات المتحدة، خصصت لكل منهم غرفة تحتوي على سرير ومكان عمل. تتضمن وجباتهم الغذائية المعلبات المختلفة. وسيلة اتصالهم بالعالم الخارجي ستكون عبر شبكة الانترنت في مواعيد محددة.
هدف هذه الاختبارات هو منع الصراعات التي يمكن ان تحدث بين افراد طاقم الرحلة الى المريخ، بسبب المكان المغلق وقلة الهواء والماء والغذاء.
تقول المشرفة على الاختبارات، كيم بينستيد، ان هذه هي الاختبارات الرابعة لمحاكاة ظروف المريخ، حيث كلفت 1.2 مليون دولار. وقد حصلنا على موافقات لتنظيم ثلاثة اختبارات أخرى.
وفق ما نشرته صحيفة الغارديان البريطانية، يمكن ان ترسل "ناسا" مركبة اوتوماتيكية، خالية من البشر، الى الكوكب الأحمر(المريخ) خلال ثمانية أشهر، ومركبة مأهولة بالبشر خلال السنوات الثلاث المقبلة.
