فلنبدأ أولاً بتعريف القشعريرة، في الواقع هي حالة ينتصب فيها الشعر على سطح الجلد لفترة قصيرة، وتحدث حين تنقبض عضلات انتصاب الشعر. وهذه العضلات الدقيقة ترتبط بالبصيلات التي تنشأ منها كل شعرة.
القشعريرة لها وظيفة لا يستفيد منهما إنسان العصر الحديث الذي لا يكسو جسمه شعر كثيف.
يقول طبيب الباطنة، الدكتور كيث روش: "الوظيفة هي الحفاظ على شعورنا بالدفء، وهي وظيفة لم يعُد لها نفع في العصر الحديث؛ لأننا لم نعد مغطين بالفراء".
عند القشعريرة أيضًا نحصل على دفعة من الدوبامين وهو الهرمون المسؤول عن "الشعور بالسعادة" في الجسم، لهذا السبب تكون القشعريرة مصاحبة للشعور بالمتعة لدى البشر
