اضطراب التوحد هي مجموعة من الاضطرابات التي تحدث تعقيد في نمو الدماغ، وحسب منظمة الصحة العالمية هذا الاضطراب يصعب تفاعل وتواصل الطفل مع المجتمع.
وحسب منظمات طبية مختلفة إن تعريف التوحد هو : "اضطراب في نمو الأعصاب، يؤثر بشكل مباشر على قدرة التواصل والتفاعل الاجتماعي للمصابين به، مع وجود سلوكيات مُكررة حسب نمطيات معينة، وتظهر هذه الأعراض منذ مراحل مبكر من طفولة الشخص، الأمر الذي يصعب أداء وظائف على الصعيد اليومي.
وأهم عوارض التوحد وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، هي:
- تكرار سلوك معين.
- محدودية المصالح والأنشطة.
- صعوبات بالتفاعل الاجتماعي، وصعوبة التواصل مع الآخر.
- تركيز مفرط على أجسام معينة.
- ضعيف التواصل بالعين.
- عدم الرد بطريقة طبيعية عند اظهار مشاعر غضب أو حب.
- ندرة مشاركة بالأنشطة مع الآخرين.
- استخدام كلمات خارجة عن السياق.
- البطء في الرد عند النداء.
- تكرار عبارات سمعها.
- التكلم بنغمة غير واضحة، مثلا نغمة روبوت.
- فجوة بين تعابير وجه والحركات التي يظهرها.
- الحساسية للضوء أو الضجة
- صعوبة في فهم وجهات نظر الآخرين.