في اكتشاف علمي حديث، عثر باحثون على ميكروبات قديمة داخل صدع صخري عمره ملياري عام في مجمع بوشفيلد الناري في جنوب إفريقيا.
هذه الميكروبات تمثل أقدم نظام بيئي ميكروبي حي تم اكتشافه على الإطلاق، وتقدم لمحة نادرة عن الحياة البدائية على كوكب الأرض.
البحث في أعماق الصخور القديمة
قادت الدراسة، التي قام بها فريق من جامعة طوكيو، الأستاذ يوهي سوزوكي، باستخدام تقنيات متقدمة مثل التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء والمجهر الإلكتروني.
وتوصل الفريق إلى أن هذه الميكروبات كانت محاصرة داخل صخور نارية قديمة تم استخراجها من عمق 15 مترًا تحت سطح الأرض.
وقد أكد الباحثون أن هذه الكائنات الحية كانت موجودة داخل الصخور لعدة مليارات من السنين، مما يدعم فكرة قدرة الحياة على البقاء في ظروف بيئية قاسية للغاية.
إمكانات جديدة لدراسة الحياة القديمة
يشير سوزوكي إلى أن هذا الاكتشاف قد يفتح أبوابًا لفهم أعمق لتطور الحياة المبكرة على الأرض، ويساعد في دراسة تطور الحياة في بيئات مشابهة خارج كوكبنا.
ويتوقع الباحثون أن نتائج هذه الدراسة قد تلقي الضوء على إمكانية وجود حياة ميكروبية تحت سطح كواكب أخرى مثل المريخ أو الأقمار الجليدية.
الاستكشاف المستقبلي في الفضاء
الميكروبات القديمة التي تم العثور عليها يمكنها التكيف مع البيئات المتطرفة، حيث تعتمد على التفاعلات الكيميائية مع المعادن المجاورة للحصول على الطاقة.
هذه القدرة على البقاء في عزلة دون ضوء الشمس قد تقدم رؤى جديدة حول كيفية وجود الحياة في بيئات مشابهة في أماكن أخرى في النظام الشمسي.
تثير هذه الاكتشافات إمكانية وجود ميكروبات حية تحت سطح كواكب أخرى، مما يفتح الطريق لاستكشاف الحياة في بيئات خارج الأرض.
طالع أيضًا
