تتسلل المواد البلاستيكية الدقيقة إلى أجسامنا من مصادر متعددة، بعضها معروف والآخر غير متوقع.
كشفت دراسة حديثة أن مضغ العلكة قد يؤدي إلى إطلاق مئات الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في اللعاب، مما يزيد من احتمالية تراكمها في الجسم والتسبب في أمراض مزمنة، وفقًا لتقرير موقع تايمز أوف إنديا.
فوائد العلكة ومخاطرها الخفية
على الرغم من الفوائد المتعددة لمضغ العلكة الخالية من السكر، مثل تخفيف التوتر وتحسين صحة الفم والمساعدة في الهضم، إلا أنها تساهم أيضًا في زيادة تراكم المواد البلاستيكية الدقيقة داخل الجسم.
هذه الجسيمات، التي يقل طولها عن خمسة ملليمترات، لا تضر البيئة فحسب، بل تمتد أضرارها إلى صحتنا أيضًا، حيث نتعرض لها يوميًا من خلال الهواء والماء والطعام.
البلاستيك الدقيق في الجسم وتأثيراته الصحية
أظهرت دراسة نُشرت في مجلة Nature Medicine أن البلاستيك الدقيق يمكن أن يتراكم في الدماغ، حيث تم العثور على سبعة جرامات منه، وهو ما يعادل ملعقة بلاستيكية كاملة من البلاستيك النانوي.
وتشير الأبحاث إلى أن هذه الجسيمات قد تسبب الالتهابات، وتؤدي إلى تلف الخلايا، وتؤثر على وظائف الأعضاء، كما تزيد من خطر الإصابة بالنوبات القلبية، السكتات الدماغية، وبعض أنواع السرطان.
ولم يقتصر وجودها على الدماغ، بل تم اكتشافها أيضًا في الرئتين، الكبد، الكلى، القلب، وحتى في حليب الأم.
العلكة الطبيعية أم الصناعية: أيهما أخطر؟
في دراسة أجرتها جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، كان الاعتقاد الأولي أن العلكة الاصطناعية تحتوي على كميات أكبر من البلاستيك الدقيق مقارنةً بالعلكة الطبيعية، نظرًا لاستخدام المطاط الصناعي المشتق من البترول في تصنيعها، بينما تعتمد العلكة الطبيعية على مواد نباتية.
ولكن المفاجأة كانت أن كلا النوعين يطلقان كميات متشابهة من البلاستيك الدقيق عند المضغ.
خلال التجربة، مضغ المشاركون سبع قطع من خمس علامات تجارية من العلكة الطبيعية وخمس من العلكة الاصطناعية، وأظهرت النتائج إطلاق نحو 100 جسيم بلاستيكي دقيق لكل جرام من العلكة، مع بعض الأنواع التي وصلت إلى 600 جسيم.
وبالنظر إلى أن وزن قطعة العلكة يتراوح بين 2 و6 جرامات، فقد تطلق القطعة الأكبر حتى 3000 جسيم بلاستيكي.
تقليل التعرض للبلاستيك الدقيق
للتقليل من استهلاك الجسيمات البلاستيكية الدقيقة الناتجة عن مضغ العلكة، يُنصح بمضغ القطعة لفترة أطول بدلًا من استهلاك كميات متتالية منها، حيث وجدت الدراسة أن أغلب الجسيمات البلاستيكية الدقيقة تُطلق خلال الدقيقتين الأوليين من المضغ.
كما يجب التخلص من العلكة بطريقة صحيحة لمنع تلوث البيئة بالبلاستيك الدقيق.
تأثير البلاستيك الدقيق على صحة القلب والأوعية الدموية
أظهرت الأبحاث التي قُدمت خلال الجلسة العلمية السنوية للكلية الأمريكية لأمراض القلب أن التعرض المستمر للجسيمات البلاستيكية الدقيقة قد يؤثر سلبًا على صحة القلب والأوعية الدموية، مما يزيد من خطر الإصابة بأمراض مزمنة غير معدية مثل ارتفاع ضغط الدم، السكري، والسكتة الدماغية.
طالع أيضًا
