تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الإفراط في تناول الملح لا يقتصر تأثيره على زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والكلى فحسب، بل يمتد ليؤثر على الصحة العقلية والنفسية، ما يسلط الضوء على جانب جديد من أضرار الأنظمة الغذائية الغنية بالملح.
اكتشف علماء من جامعة نانجينغ الطبية في الصين وجود صلة بين استهلاك كميات كبيرة من الملح وظهور سلوكيات شبيهة بالاكتئاب لدى الفئران.
وتُفسر هذه النتائج سبب استمرار ارتفاع معدلات الاكتئاب بالتزامن مع تزايد استهلاك الأطعمة المصنعة، التي غالباً ما تحتوي على كميات مرتفعة من الملح.
استجابات مناعية في الدماغ
أوضح فريق البحث، وفقًا لموقع "ستادي فايندز"، أن تناول كميات مفرطة من الملح يحفز استجابات مناعية محددة في الدماغ، قد تؤدي إلى تغيرات سلوكية مشابهة لأعراض الاكتئاب.
دور الإنترلوكين-17A
درس الباحثون الآليات البيولوجية وراء هذه التغيرات، ووجدوا أن الأنظمة الغذائية الغنية بالملح تؤدي إلى زيادة إنتاج جزيء الإشارات المناعية الإنترلوكين-17A (IL-17A)، خصوصًا في الخلايا المناعية المتخصصة المعروفة باسم خلايا غاما دلتا التائية.
وأظهرت دراسات سابقة أن ارتفاع مستوى الإنترلوكين-17A يرتبط بزيادة خطر الاكتئاب، لكن الجديد في هذه الدراسة هو الكشف عن مسار مباشر بين تناول الملح وارتفاع إنتاج هذا الجزيء، ما يعزز احتمالية ظهور سلوكيات اكتئابية.
الإفراط في الصوديوم في الأنظمة الغذائية الحديثة
يُظهر البحث أن النظام الغذائي الأمريكي يحتوي في المتوسط على حوالي 3400 ملغ من الصوديوم يوميًا، وهو ما يتجاوز بكثير الحد الأقصى الموصى به من قبل جمعية القلب الأمريكية، الذي يبلغ 2300 ملغ فقط.
خطورة الوجبات السريعة
تُعد الوجبات السريعة مصدرًا رئيسيًا للصوديوم المفرط؛ إذ إن وجبة واحدة من هذه الأطعمة قد تحتوي على كمية الصوديوم الموصى بها ليوم كامل.
تأثير النظام الغذائي على الصحة النفسية
ليس هذا البحث الأول الذي يكشف العلاقة بين النظام الغذائي والصحة النفسية.
إذ تشير دراسات سابقة إلى أن الأنظمة الغذائية الصحية، مثل النظام الغذائي المتوسطي الغني بالفواكه والخضروات والحبوب الكاملة وزيت الزيتون والبروتينات الخالية من الدهون، ترتبط بانخفاض معدلات الاكتئاب.
في المقابل، تزيد الأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة المصنعة، والسكريات، والدهون غير الصحية من خطر الإصابة بالاكتئاب.
كشف جديد لمسار بيولوجي دقيق
ما يميز هذه الدراسة هو تحديدها لمسار بيولوجي واضح يربط بين تناول الملح المفرط وظهور سلوكيات مشابهة للاكتئاب، ما يفتح الباب أمام مزيد من الأبحاث لفهم كيفية تأثير النظام الغذائي على الصحة العقلية وتطوير استراتيجيات جديدة لتحسينها.
طالع أيضًا
"لا تتجاوز هذه الكمية".. تحذيرات من مخاطر الاستهلاك الزائد لملح الطعام
