أصبحت الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال محل اهتمام متزايد لدى الأسر حول العالم، خاصة مع تصاعد الوعي الصحي والبيئي.
ويلجأ بعض الآباء إلى هذا النمط الغذائي اعتقادًا بأنه أكثر أمانًا لصحة أطفالهم، وأكثر قدرة على حمايتهم من السمنة والأمراض المزمنة في المستقبل.
لكن في المقابل، يثير هذا التوجه تساؤلات طبية وتغذوية مهمة حول مدى كفاية العناصر الغذائية الضرورية للنمو السليم.
ولهذا سعت دراسات علمية حديثة إلى تقييم تأثير الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال على النمو والصحة العامة، ومدى حاجتها للتخطيط الدقيق والدعم الغذائي.
الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال تحت المجهر العلمي
كشفت دراسة حديثة شارك فيها باحثون من إيطاليا والولايات المتحدة وأستراليا أن الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال يمكن أن تكون آمنة ومفيدة صحيًا، بشرط الالتزام بالتوازن الغذائي وتدعيمها بالمكملات المناسبة عند الحاجة.
واعتمدت الدراسة على تحليل بيانات أكثر من 48 ألف طفل ومراهق حول العالم، خضعوا لأنماط غذائية مختلفة، بهدف تقييم النمو، والصحة العامة، وكفاية العناصر الغذائية الأساسية.
الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال والقيمة الغذائية
أظهرت النتائج أن الأنظمة النباتية غنية بالعديد من العناصر المفيدة، لكنها قد تؤدي إلى نقص بعض المغذيات إذا لم تُخطط بعناية.
فقد تبين أن الأطفال النباتيين الذين يمتنعون عن تناول اللحوم والأسماك، مع الاستمرار في استهلاك البيض ومنتجات الألبان، يحصلون على كميات أعلى من:
الألياف الغذائية
الحديد
حمض الفوليك
فيتامين C
المغنيسيوم
وفي المقابل، سجل هؤلاء الأطفال مستويات أقل من:
الطاقة الكلية
البروتين
الدهون
فيتامين D
فيتامين B12
الزنك
تأثير الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال على النمو
لاحظ الباحثون أن الأطفال الذين يتبعون الأنظمة الغذائية النباتية كانوا أقل بدانة، وأخف وزنًا، وأقصر قامة قليلًا مقارنة بأقرانهم من آكلي اللحوم.
كما سُجل انخفاض في مؤشر كتلة الجسم وكتلة الدهون، إلى جانب انخفاض محتوى المعادن في العظام، وهو مؤشر يستدعي الانتباه خلال مراحل النمو.
الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال ونقص الفيتامينات
أحد أبرز التحديات التي كشفتها الدراسة هو نقص فيتامين B12، إذ لم تكن مستوياته كافية دون الاعتماد على مكملات غذائية أو أطعمة مدعمة.
كما تبين أن استهلاك الكالسيوم، واليود، والزنك غالبًا ما كان عند الحد الأدنى من المستويات الموصى بها، مع انخفاض ملحوظ في الكالسيوم تحديدًا، ما يجعل هذه العناصر محورية عند تخطيط النظام الغذائي النباتي للأطفال.
الفوائد الصحية للأنظمة الغذائية النباتية للأطفال
رغم التحديات، أظهرت الدراسة أن الأطفال النباتيين والنباتيين الصارمين يتمتعون بصحة قلبية وعائية أفضل، مع انخفاض مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار (LDL)، مقارنة بالأطفال الذين يتناولون اللحوم بانتظام.
متى تكون الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال خيارًا صحيًا؟
خلص الباحثون إلى أن الأنظمة الغذائية النباتية للأطفال يمكن أن تكون خيارًا صحيًا وآمنًا إذا تم التخطيط لها بعناية، مع المتابعة الطبية المنتظمة.
وينصح الخبراء بالاستعانة بأخصائيي التغذية وأطباء الأطفال، مع التركيز على تعويض العناصر الأساسية مثل فيتامين B12، الكالسيوم، الحديد، اليود، والزنك، لضمان نمو صحي ومتوازن دون تعريض الطفل لأي مخاطر غذائية.
طالع أيضًا
